เดินทางย้อนเวลาไปกับ Oykot!

ความสนุกอย่างหนึ่งของการไปเที่ยวญี่ปุ่นคือการเดินทางไปรอบๆ ได้ด้วยรถไฟ หลายคนพูดถึงความเพลิดเพลินในการนั่งชินกันเซ็น (新幹線 shinkansen) ที่วิ่งได้นิ่งและนั่งสบาย หรือคุณภาพการบริการและการต้อนรับแบบญี่ปุ่น (おもてなし omotenashi) ที่หาเทียบได้ยาก นอกจากนี้ ในกลุ่มคนที่เคยไปญี่ปุ่นเองก็มีคนที่เล่าถึงบรรดารถไฟท้องถิ่น ไม่ว่าจะเป็นการที่รถไฟวิ่งตรงเวลา และเสียงดนตรีที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งดังเวลามีรถไฟวิ่งมาถึงชานชลา! ผมเองก็เป็นคนหนึ่งที่ได้สัมผัสความสะดวกในการนั่งรถไฟที่ญี่ปุ่น ซึ่งนอกจากความสะดวกและความเพลิดเพลินแล้ว การนั่งรถไฟในญี่ปุ่นยังเป็นการผจญภัยในรูปแบบหนึ่งในตัว และผมก็มองหารถไฟใหม่ๆ นั่งทุกครั้งที่มาญี่ปุ่น โดยเฉพาะเวลาที่ผมมาเที่ยวในพื้นที่ตะวันออกของญี่ปุ่น ผมก็อยากลองนั่งรถไฟ Joyful Train ทุกขบวนของ East Japan Railway Company (หรือเรียกสั้นๆ ว่า JR East) ให้ได้

รถไฟ Joyful Train เป็นรถไฟขบวนพิเศษเฉพาะ JR East แต่ละขบวนมีธีมเฉพาะของตัวเองและมีเส้นทางวิ่งที่กระจายไปทั่วพื้นที่ตะวันออกของญี่ปุ่น ขณะนั่งรถไฟ ผู้โดยสารจะได้ตื่นตาตื่นใจไปกับการบริการที่เหนือชั้นและได้ชมความงามของท้องถิ่นที่รถไฟวิ่งผ่าน ซึ่งเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ผมมีโอกาสได้นั่ง Oykot ที่เป็นหนึ่งในรถไฟ Joyful Train และผมบอกเลยว่ามันเป็นประสบการณ์ที่น่าตื่นเต้นมากๆ ตามมาดูกันเลยว่าการนั่ง Oykot เป็นประสบการณ์แบบไหน!

รถไฟ Oykot ที่กำลังวิ่งเข้ามายังชานชลา | ©JR East / Nazrul Buang

รถไฟ Oykot เป็นรถไฟที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของความเป็นชนบทที่เรียบง่ายในญี่ปุ่นและการพาผู้คนเดินทางกลับไปยังชนบท ด้วยธีมที่สื่อถึงบ้านเกิด (故郷 furusato) ที่แฝงอยู่ในขบวนรถ การนั่งรถไฟขบวนนี้จึงชวนให้หวนคิดถึงอดีตพร้อมกับเยียวยาจิตใจของผู้โดยสารไปด้วยในตัว หัวใจหลักในธีมของ Oykot คือการทำให้ผู้โดยสารนึกถึงบ้านของปู่ย่าตายาย กล่าวคือ การดึงความทรงจำที่อบอุ่นที่สุดของผู้โดยสารออกมาให้ได้สัมผัสกัน อย่างเช่นความทรงจำของการโตมากับชนบทที่เงียบสงบ และความรู้สึกอบอุ่นคุ้นเคยที่สัมผัสได้ทุกครั้งเมื่อก้าวเข้าไปในบ้านเล็กๆ ที่เรียบง่ายของปู่ย่าตายาย ที่สำคัญ ถ้าสังเกตดูดีๆ จะพบว่า Oykot คือการสะกดคำว่า “Tokyo” แบบกลับหลัง ซึ่งเหตุผลเบื้องหลังนั้นเป็นอะไรที่เรียบง่ายมาก นั่นเพราะพื้นที่รอบๆ ทางรถไฟสาย Iiyama Line ที่ Oykot วิ่งผ่านนั้นมีบรรยากาศที่ตรงกันข้ามกับโตเกียวโดยสิ้นเชิง ในขณะที่โตเกียวเป็นที่รู้จักในฐานะเมืองใหญ่ที่พลุกพล่านและวุ่นวาย พื้นที่บริเวณทางรถไฟสาย Iiyama Line นั้นกลับตรงกันข้าม เพราะที่นั่นมีบรรยากาศที่เงียบสงบชวนผ่อนคลาย โดยไม่มีป้ายโฆษณาที่รกตาหรือการจราจรที่หนวกหูมารบกวนแต่อย่างใด ดังนั้น Oykot จึงเป็นการสะกดคำว่า Tokyo กลับหลังเพื่อสื่อถึงความแตกต่างจากเมืองอย่างโตเกียว และเพราะสำหรับคนท้องถิ่นนั้น Iiyama มีความหมายว่า “home of the heart (บ้านของจิตใจ)” อยู่แล้วด้วยนั่นเอง

ในฐานะที่ผมไม่ใช่คนญี่ปุ่น ผมเคยสงสัยอยู่เหมือนกันว่าธีมนี้จะสร้างความประทับใจอะไรให้เราได้บ้าง เพราะประเทศญี่ปุ่นนั้นมีทั้งเมืองใหญ่และชนบทที่เงียบสงบ ซึ่งเป็นอะไรที่ต่างจากสิงคโปร์ โดยคนญี่ปุ่นจำนวนมากจะย้ายออกจากแถบชนบทและมาเติบโตและหางานในเมืองใหญ่ ดังนั้น การกลับบ้านจึงเป็นอะไรที่มีความหมายลึกซึ้งสำหรับพวกเขามาก แต่สำหรับคนสิงคโปร์อย่างผมที่มาจากประเทศที่ไม่มีพื้นที่ชนบทแล้ว ผมอดสงสัยไม่ได้ว่าการนั่ง Oykot จะมีความหมายอะไรกับผมบ้างหรือไม่

ภายในขบวนรถ Oykot | ©JR East / Nazrul Buang

ผมบอกเลยว่ามันเป็นความรู้สึกที่ไม่ธรรมดา ด้วยเหตุผลอะไรบางอย่าง ผมพอจะเข้าถึงธีมความหวนคิดถึงอดีต ของ Oykot ได้ ทั้งจากการตกแต่งภายในที่ผ่านการคิดออกแบบมาเป็นอย่างดีไปจนถึงเส้นทางรถไฟที่ตัดผ่านชนบท ภายในรถไฟจะมีที่นั่งบุนวมสีแดงหม่นและโต๊ะไม้ ซึ่งเป็นอะไรที่ผมหรือใครก็ตามเห็นแล้วจะนึงถึงบ้านของปู่ย่าตายาย ผมต้องยอมรับว่าแม้แต่ผมเองก็รู้สึกเหมือนผมกำลังเดินทางกลับบ้านที่ชนบท แม้ว่าในความเป็นจริงจะไม่ใช่เลยก็ตาม!

โนสะวานะ ผักดองชนิดหนึ่ง | ©JR East / Nazrul Buang

ผู้โดยสารบนรถไฟ Oykot จะได้รับโนสะวานะ (のざわな) ซึ่งเป็นผักดองชนิดหนึ่งและเป็นหนึ่งในตัวแทนของพื้นที่ชินชู (นากาโนะ) มาเสิร์ฟคนละกล่อง เป็นอะไรที่ผมคิดว่าน่าประทับใจดี เพราะจะมีวิธีไหนที่จะช่วยให้เราสัมผัสบรรยากาศชนบทได้ดีไปกว่าการลิ้มรสอาหารของท้องที่บนรถไฟ! ที่สำคัญ อาหารยังถูกเสิร์ฟโดยพนักงานหญิงบุคลิกอบอุ่นที่แต่งชุดพื้นบ้านเพื่อให้ได้บรรยากาศของบ้านเมืองท้องถิ่นอีกด้วย ผมไม่ได้พูดเล่นๆ นะ แต่พนักงานหญิงเหล่านี้ให้ความรู้สึกเหมือนพวกเขาเป็นคุณย่าคุณยายของผมจริงๆ !

พนักงานหญิงของ Oykot ที่ถ่ายรูปคู่กับ Carissa | ©JR East / Carissa Loh

ท้องทุ่งที่ปกคลุมไปด้วยหิมะที่เห็นได้จากขบวนรถ | ©JR East / Nazrul Buang

เมืองชนบทที่เห็นได้ตามทางรถไฟสาย Iiyama Line | ©JR East / Nazrul Buang

สิ่งที่ดีที่สุดอย่างหนึ่งของการนั่ง Oykot คือภาพวิวที่สวยงามมาก ผมนั่งรถไฟขบวนนี้เมื่อตอนเดือนกุมภาพันธ์ที่เป็นช่วงกลางฤดูหนาวพอดี ขณะที่รถไฟเคลื่อนผ่านแถบชนบท ผมเห็นวิวบ้านเรือนต่างๆ ถูกปกคลุมไปด้วยปุยหิมะขาวสะอาด โดยมีแม่น้ำจิคุมะกาวะไหลผ่านขนานไปกับทางรถไฟ

ณ ตรงนี้ผมมีเกร็ดความรู้ที่น่าสนใจเกี่ยวกับทางรถไฟสาย Iiyama Line มาฝาก พื้นที่รอบๆ ทางรถไฟสายนี้ที่วิ่งผ่านนับเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีหิมะตกหนาที่สุดในญี่ปุ่น! ผมลงรถที่สถานี JR Togarinozawa-onsen (JR戸狩野沢温泉駅 Togarinozawa-onsen-eki) ท่ามกลางฤดูหนาวของเดือนกุมภาพันธ์ และใกล้ๆ กันก็มีสถานีรถไฟอีกแห่งคือสถานี JR Morimiyanohara (JR森宮野原駅 Morimiyanohara-eki) ที่ห่างออกไป 30 นาที ที่นั่นเป็นจุดที่มีหิมะตกหนักที่สุด โดยหนักสุดอยู่ที่ 7.85 เมตรเมื่อปี 1945! ถ้าไปแถวนั้นคุณจะได้เห็นจุดที่มีเครื่องหมายสถิติหิมะที่สูงที่สุดด้วย!

แม่น้ำจิคุมะกาวะ | ©JR East / Nazrul Buang

ป้ายเสาที่ทำเครื่องหมายบันทึกหิมะที่ตกหนาที่สุดที่สถานี JR Morimiyanohara | ©JR East / Carissa Loh

หลังหิมะละลาย ในที่สุดฤดูใบไม้ผลิก็มาเยือน Iiyama | ©JR East

วัดแห่งหนึ่งใน Iiyama ในฤดูใบไม้ร่วง | ©JR East

หนึ่งในไฮไลท์ของการนั่ง Oykot อยู่ที่สถานี JR Iiyama Station (JR飯山駅 Iiyama-eki) ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานีที่รถไฟจะหยุดแวะ ที่สถานีนี้ผู้โดยสารสามารถลงจากรถเพื่อชมงานนาฬิกาที่ประณีตได้ที่ Karakuri Clock โดยทุกครั้งที่นาฬิกาตีขึ้นชั่วโมงใหม่ เราสามารถชมและฟังตุ๊กตาไขลานออกมาเต้นจำลองการแสดงดั้งเดิมของญี่ปุ่นโดยมีเพลง “Furusato” เพลงพื้นบ้านยอดนิยมที่ประพันธ์โดย Takano Tatsuyuki (ผู้มาจากนาคะโนะ เมืองข้างๆ Iiyama) บรรเลงคลออยู่เบื้องหลัง นอกจากนี้ ภายในสถานียังมีร้านหลายแห่งที่จำหน่ายอาหารและของขบเคี้ยวที่เป็นของท้องถิ่นอยู่ด้วย

นาฬิกา Karakuri ที่สถานี JR Iiyama | ©JR East / Nazrul Buang

โดยรวมแล้ว การนั่งรถไฟ Oykot นับเป็นประสบการณ์ที่แปลกใหม่ ขณะนั่งในขบวนรถไฟที่เรียบง่ายนี้ ผมรู้สึกราวกับเวลาได้หยุดลง ผมมาจากสิงคโปร์ซึ่งเป็นประเทศที่กาลเวลาดูผ่านไปไวมาก และผมคิดว่าการนั่งรถไฟขบวนนี้คงเป็นประสบการณ์ที่พิเศษสำหรับใครก็ตามที่สงสัยว่าจะเป็นอย่างไร “เมื่อเวลาหยุดเดิน”

JR EAST PASS (Nagano, Niigata area)

ตั๋ว JR EAST PASS (Nagano, Niigata area) เป็นตั๋ว Pass ราคาย่อมเยาที่ให้คุณนั่งรถไฟบนทางรถไฟของ JR East ได้แบบไม่จำกัดเที่ยว รวมถึงรถไฟชินกันเซ็นและ Joyful Train ในพื้นที่ที่ตั๋วครอบคลุมตลอดระยะเวลา 5 วันติดกัน ด้วยความที่ตั๋วนี้มีราคาเพียง 27,000 เยนและใช้ได้ไม่จำกัดตลอดเวลา 5 ติดกัน มันจึงเป็นตั๋วคู่ใจชั้นเยี่ยมสำหรับการเดินทางด้วยรถไฟของคุณ ผู้ถือตั๋ว Pass นี้ยังสามารถสำรองที่นั่งออนไลน์ล่วงหน้าได้นานถึง 1 เดือนได้ฟรีผ่านทาง JR-EAST Train Reservation

ตั๋ว JR EAST PASS (Nagano, Niigata area) ยังสามารถใช้กับประตูอัตโนมัติได้ และผู้ถือพาสปอร์ตต่างชาติที่อาศัยอยู่ในญี่ปุ่นก็สามารถใช้ตั๋วนี้ได้ด้วย