วิธีการเป็น “ซากุระมาสเตอร์ ผู้เชี่ยวชาญเรื่องซากุระ”

ซากุระ (桜 sakura): เป็นดอกไม้ประจำชาติของญี่ปุ่น และมีความหมายเหมือนกันกับฤดูใบไม้ผลิ ซากุระมีหลากความหมายเชิงสัญลักษณ์ต่อผู้คนท้องถิ่น ได้แก่ การเริ่มต้นใหม่ ความหวังและการมองในแง่ดี ธรรมชาติที่ผ่านไปอย่างรวดเร็วของความงามและการมีอยู่ และทุกๆปีผู้คนหลายล้านคนจากรอบโลกมาเยือนญี่ปุ่นเพื่อที่จะชมกลีบซากุระปกคลุมพื้นและห่อหุ้มบริเวณโดยรอบ

บทความนี้เราจะสำรวจโลกของซากุระในญี่ปุ่นและเรียนรู้วิธีการซาบซึ้งเข้าถึงอย่างถ่องแท้เป็นพิเศษสำหรับฤดูใบไม้ผลิ แม้ว่าผู้คนส่วนใหญ่โดยปกติสามารถเชื่อมโยงฤดูใบไม้ผลิกับการชมซากุระบาน (花見 hanami) ภายในประเทศ แต่ผู้คนจำนวนน้อยมากจะทราบถึงความลึกซึ้งของมัน ด้วยบทความนี้ข้าพเจ้าหวังว่าจะเป็นจุดเริ่มต้นการเดินทางของคุณสู่ “ซากุระมาสเตอร์ ผู้เชี่ยวชาญเรื่องซากุระ”!

ขั้นที่ 1: รู้ช่วงเวลาที่ซากุระบาน

ซากุระบานที่คาคุโนะดาเทะ | ©Akita Prefecture

ซากุระเป็นที่รู้จักสำหรับช่วงเวลาบานที่สั้น หลังจากที่เริ่มบาน (開花 kaika) โดยปกติแล้วจะถึงช่วงเวลาบานเต็มที่ (満開 mankai) ใน 7-10 วัน หลังจากนั้นดอกไม้จะค่อยๆถูกแทนที่ด้วยใบไม้สีเขียวขจี (葉桜 hazakura) ซากุระมีความหมายเหมือนกันกับฤดูใบไม้ผลิดังนั้นผู้คนจำนวนมากจึงเชื่อมโยงช่วงเวลาบานกับต้นเดือนเมษายน อย่างไรก็ตามช่วงเวลาบานแตกต่างกันตามพันธุ์และที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ บางพันธุ์บานเร็วหรือบานช้ากว่า โดยทั่วไปซากุระบานเร็วกว่าในพื้นที่ทางตอนใต้ของญี่ปุ่นก่อนอื่น และบานหลังจากนั้นขึ้นไปทางเหนือ

สวนไซเกียวโมโดะชิโนะมัตสึ (Saigyo Modoshi no Matsu) ในจังหวัดมิยางิ | ©photoAC

ยิ่งไปกว่านั้นช่วงเวลาซากุระบานยังขึ้นอยู่กับสถาพอากาศและการเปลี่ยนแปลงสภาพทางภูมิอากาศ ถึงแม้ว่าซากุระตามหลักแล้วจะบานในกรุงโตเกียวต้นเดือนเมษายน แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ซากุระบานเร็วขึ้นมาก ปีนี้ญี่ปุ่นพบเห็นเป็นพยานแก่การบานของดอกซากุระที่เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ที่มีการบันทึกกันมา โดยบานเร็วกว่าปีปกติ 10 วัน! ปรากฏการณ์นี้ทำให้นักท่องเที่ยวต่างชาติตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากเพราะว่ามันจะไปขัดขวางแผนการท่องเที่ยวของพวกเขา

แต่อย่ากังวลไป ด้วยการอ่านบทความนี้คุณจะสามารถเป็น “ซากุระมาสเตอร์” และเรียนรู้วิธีการหลีกเลี่ยงปัญหานี้โดยการสังเกตดูประเด็นต่อไปนี้

การคาดการณ์ซากุระบานในปี 2021 ของบริษัท Japan Meteorological Corporation | ©Japan Meteorological Corporation

เพราะว่าช่วงเวลาซากุระบานนั้นสั้น นักท่องเที่ยวต่างชาติควรติดตามการปรับปรุงล่าสุดของพยากรณ์ซากุระบานทุกปี เพื่อที่ว่าจะสามารถวางแผนการท่องเที่ยวของพวกเขาได้อย่างเหมาะสมที่สุด ช่วงเวลาซากุระบานที่แน่นอนสำหรับทุกภูมิภาคนั้นสุดท้ายแล้วก็ได้รับผลกระทบจากสถาพอากาศ ดังนั้นมันเปลี่ยนทุกปี มีวิธีหลากหลายถูกใช้คำนวณประมาณการณ์การเริ่มบาน แต่มีหลักการทั่วๆไปที่น่าสนใจเรียกว่า ‘กฎ 600 องศา’ และมันมีการทำงานดังนี้:

1. เริ่มต้นเดือนกุมภาพันธ์ บวกอุณหภูมิสูงสุดของวันที่ 1 (ตัวอย่าง: 1 กุมภาพันธ์ =4 องศาเซลเซียส) ด้วยอุณหภูมิสูงสุดของวันถัดมา (ตัวอย่าง: 2 กุมภาพันธ์ = 10.1 องศาเซลเซียส) และทำอย่างนี้ไปเรื่อยๆ
2. บวกอุณหภูมิสูงสุดในแต่ละวันเริ่มตั้งแต่ 1 กุมภาพันธ์ ไปเรื่อยๆจนอุณหภูมิรวมถึงอย่างน้อย 600 องศาเซลเซียส
3. วันที่อุณหภูมิรวมสะสมถึง 600 องศาเซลเซียสกล่าวกันว่าเป็นวันประมาณการที่ซากุระจะเริ่มบาน

หมายเหตุ: สูตรนี้ใช้เฉพาะพื้นที่ที่กำหนด (ตัวอย่าง: อุณหภูมิของโตเกียวใช้ประมาณการณ์ช่วงเวลาบานของโตเกียวเท่านั้น)

น่าแปลกใจวิธีนี้ถูกกล่าวกันว่าค่อนข้างแม่นยำ จากการสังเกตการณ์แสดงถึงความคลาดเคลื่อนเพียงไม่กี่วัน อีกรูปแบบหนึ่งของวิธีนี้ก็คือ ‘กฎ 400 องศา’แทนที่จะใช้อุณหภูมิสูงสุดประจำวันตั้งแต่ 1 กุมภาพันธ์ ก็ใช้อุณหภูมิเฉลี่ยประจำวันแทน และประมาณการณ์ช่วงเวลาเริ่มบานคือวันที่อุณหภูมิรวมสะสมถึง 400 องศาเซลเซียสแทน

อย่างไรก็ตามสิ่งที่สำคัญกว่าก็คือช่วงเวลาบานของซากุระในท้ายที่สุดแล้วขึ้นอยู่กับสภาพอากาศโดยเฉพาะอุณหภูมิและระดับความสูง อย่างแรกอุณหภูมิที่สูงกว่านำไปสู่ฤดูใบไม้ผลิและดอกไม้จะบานเร็วกว่า นั่นคือเหตุผลว่าทำไมซากุระบานในภูมิภาคทางตอนใต้ของญี่ปุ่น เช่น โอกินาว่าและคิวชู ก่อนทางตอนเหนือ เช่น โทโฮคุและฮอกไกโด อย่างที่สอง ระดับความสูงที่ต่ำกว่าในเขตเดียวกันจะทำให้ดอกไม้บานเร็วกว่า ทุก 100 เมตรเหนือระดับน้ำทะเลซากุระจะปกติแล้วบานช้า 2-3 วัน กว่าบริเวณรอบๆที่ระดับความสูงต่ำกว่า

ขั้นที่ 2: รู้และเข้าใจถึงพันธุ์ต่างๆของซากุระ

ซากุระมีมากกว่า 100 พันธุ์ในญี่ปุ่น | ©JR East / Nazrul Buang

ญี่ปุ่นเป็นที่อยู่ของซากุระมากกว่า 100 พันธุ์ และต้องใช้สายตาที่เฉียบแหลมถึงจะแยกพันธุ์หนึ่งออกจากพันธุ์อื่น แม้ว่าซากุระจะมีชื่อเสียงสำหรับกลีบดอกโทนสีชมพูออกขาว จริงๆแล้วมีหลากหลายสี และช่วงสีตั้งแต่สีชมพูสดใสชัดเจนจนถึงเกือบเป็นสีขาว และมีแม้กระทั่งสีเหลือง!

การจะเป็น “ซากุระมาสเตอร์” จำเป็นต้องสามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างพันธุ์ของซากุระได้ สำหรับจุดเริ่มต้นเราควรสำรวจพันธุ์ที่มีชื่อเสียงมากที่สุดและพบเห็นได้ทั่วไปในฤดูใบไม้ผลิ

① โซเมโยชิโนะ (ソメイヨシノ Somei-Yoshino)

โซเมโยชิโนะเป็นซากุระพันธุ์ที่พบบ่อยในญี่ปุ่น | ©photoAC

รู้จักกันในชื่อโยชิโนะเชอร์รี่ด้วยเช่นกัน ซากุระพันธุ์โซเมโยชิโนะเป็นพันธุ์ที่มีชื่อเสียงมากที่สุดในญี่ปุ่น ผู้คนสามารถพบเห็นซากุระพันธุ์นี้ได้ทั่วทั้งญี่ปุ่น คิวชูในภูมิภาคทางตอนใต้ ใจกลางกรุงโตเกียว หรือโทโฮคุในภูมิภาคทางตอนเหนือ และมันจะบานตั้งแต่ปลายเดือนมีนาคมถึงต้นเดือนพฤษภาคม มีสีตั้งแต่ชมพูอ่อนไปจนถึงสีเกือบขาว และแต่ละดอกมีห้ากลีบ

มันเป็นเรื่องน่าสนใจที่ว่าโซเมโยชิโนะเป็นดอกไม้พันธุ์ผสมซึ่งโดยแรกเริ่มถูกเพาะพันธุ์จากพ่อแม่ซากุระ 2 พันธุ์ คือโอชิมะซากุระ (オオシマ桜 Oshimazakura)  และเอโดะฮิกัง (エドヒガン Edohigan) ซากุระสองพันธุ์นี้ถูกเลือกเพราะคุณสมบัติเฉพาะตัว โอชิมะซากุระมีดอกขนาดใหญ่และเอโดะฮิกังบานในช่วงเวลาที่เร็ว โซเมโยชิโนะผสมผสานระหว่างข้อดีที่สุดของทั้งสองพันธุ์เป็นผลให้เกิดพันธุ์ในอุดมคติที่บานเร็วและสวยเจริญตา

โซเมโยชิโนะว่ากันว่ามีจุดเริ่มต้นจากโทชิมะในกรุงโตเกียว และชื่อของมันได้รับการตั้งชื่อโดยชาวสวนในโซเม (ปัจจุบันคือ โคมะโกเมะ) ผู้ซึ่งเพาะปลูกและขายมันในชื่อที่หลีกเลี่ยงความสับสนกับอีกซากุระป่าพันธุ์อื่นที่พบในภูเขาโยชิโนะ (吉野山 Yoshino-yama) ในจังหวัดนาระ (奈良県)

②เอโดะฮิกัง (エドヒガン Edohigan)

ซากุระพันธุ์เอโดะฮิกัง | ©photoAC

ไม่เหมือนกับโซเมโยชิโนะที่เป็นซากุระที่ถูกเพาะพันธุ์ขึ้นมา เอโดะฮิกังเป็นซากุระที่เติบโตในป่า ส่วนชื่อนั้นนำมาจากวันหยุดทางศาสนาพุทธที่เฉลิมฉลองในญี่ปุ่นระหว่างเทศกาลช่วงเวลากลางวันยาวนานเท่ากับกลางคืนในฤดูใบไม้ผลิ (彼岸 higan) ที่ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกันกับช่วงการบานของดอกไม้ เอโดะฮิกังเป็นหนึ่งในดอกไม้บรรพบุรุษพ่อแม่ของโซเมโยชิโนะและได้รับการยกย่องในเรื่องช่วงชีวิตอันยืนยาว มันสามารถมีชีวิตยาวนานมากกว่า 1,000 ปี

อิชิวะริซากุระ (ซ้าย) (Ishiwarizakura) และ ยะมะทะคะ จินไดซากุระ (ขวา) (Yamataka Jindaizakura) | ©岩手県観光協会 / photoAC

สองตัวอย่างของต้นซากุระเอโดะฮิกังที่มีชื่อเสียงมากที่สุดคือ อิชิวะริซากุระ (Ishiwarizakura)ในจังหวัดอิวาเทะ และ ยะมะทะคะ จินไดซากุระ (Yamataka Jindaizakura) ในจังหวัดยามะนาชิ ทั้งสองเป็นต้นซากุระที่โด่งดังในเรื่องช่วงชีวิตอันยืนยาวอย่างที่สุด โดยเฉพาะ ยะมะทะคะ จินไดซากุระ นั่นกล่าวกันว่ามีอายุประมาณ 2,000 ปี

(หมายเหตุ: หากคุณอยากจะทราบเรื่องเกี่ยวกับซากุระสองต้นนี้ ข้าพเจ้าเขียนในบทความก่อนหน้านี้)

③ ชิดาเระซากุระ (シダレザクラ Shidarezakura)

ชิดาเระซากุระ | ©photoAC

ชิดาเระซากุระ (Shidarezakura) เป็นหนึ่งในพันธุ์ที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดในญี่ปุ่นสำหรับรูปลักษณ์ของมัน ชื่อซากุระนี้สามารถแปลได้ว่า “ซากุระพันธุ์ห้อยย้อย” และตามชื่อที่บอกเป็นนัย มันเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องกิ่งที่ย้อยห้อยลงมา ดอกเล็กสีชมพูคล้ายกับเอโดะฮิกังและมักจะบานเร็วกว่าพันธุ์ส่วนใหญ่อื่นๆ ปกติจากกลางเดือนมีนาคมเป็นต้นไป หนึ่งในสถานที่ที่ดังที่สุดในการชมซากุระพันธุ์นี้ก็คือ นิจจูเซน ชิดาเระซากุระ (Nicchusen Shidarezakura) ซึ่งจะกล่าวถึงในภายหลัง

มิฮารุทาคิซากุระ (Miharu Takizakura) ในจังหวัดฟุคุชิมะ | ©JR East / Nakamura

บางทีต้นชิดาเระซากุระที่ดังที่สุดในญี่ปุ่นคือ มิฮารุทาคิซากุระ (Miharu Takizakura) เป็นต้นซากุระที่ยิ่งใหญ่มากอยู่ในจังหวัดฟุคุชิมะ หนึ่งใน “สามต้นซากุระที่ยิ่งใหญ่” (日本三大桜 nihon-sandaizakura) และเป็นอนุสาวรีย์ทางธรรมชาติของประเทศ (天然記念物 tennen kinenbutsu) นี่เป็นหนึ่งในต้นซากุระที่มีชื่อเสียงมากที่สุดในญี่ปุ่นที่คนที่รักชื่นชอบในซากุระไม่สามารถพลาดได้เลย

④ ยามะซากุระ (ヤマザクラ Yamazakura)

โยชิโนะเซนบงซากุระ หรือซากุระพันต้นที่โยชิโนะ (Yoshino Senbonzakura) ในจังหวัดนาระ | ©photoAC

ยามะซากุระ (Yamazakura) เป็นซากุระป่าอีกพันธุ์หนึ่ง และมักจะถือว่าเป็นซากุระพันธุ์ดั้งเดิมในญี่ปุ่น และด้วยชื่อที่บอกเป็นนัย (“ซากุระภูเขา”) ซากุระพันธุ์นี้โดยปกติจะพบบนทางลาดของภูเขา ดังนั้นก่อให้เกิดวิวที่สวยน่าประทับใจของภูเขาที่ถูกปกคลุมไปทั้งหมดด้วยซากุระ แต่ละดอกมี 5 กลีบและสีปกติจะเป็นสีชมพูอ่อน สถานที่ที่มีชื่อเสียงมากในการชมยามะซากุระคือ โยชิโนะเซนบงซากุระ (吉野千本桜 Yoshino Senbonzakura) ในจังหวัดนาระ

⑤ โอชิมะซากุระ (オオシマザクラ Oshimazakura)

โอชิมะซากุระ | ©photoAC

เช่นเดียวกับเอโดะฮิกัง (Edohigan) ซากุระพันธุ์โอชิมะซากุระ (Oshimazakura) เป็นอีกพันธุ์หนึ่งของซากุระป่าและเป็นบรรพบุรุษพ่อแม่ของโซเมโยชิโนะ (Somei-Yoshino) เป็นที่น่าชื่นชมสำหรับดอกที่ใหญ่ของมัน ชื่อโอชิมะซากุระ (Oshimazakura) มาจากสถานที่กำเนิดพันธุ์นี้ในเกาะอิซุโอชิมะ (伊豆大島) เกาะที่ใกล้กับจังหวัดชิซุโอกะ มันเป็นสิ่งที่น่าสนใจที่ว่าดอกและใบของซากุระพันธุ์นี้ปล่อยกลิ่นดอกไม้แรง ดังนั้นจึงถูกนำไปห่อซากุระโมจิ (桜餅 ข้าวเหนียวโมจิซากุระ) เป็นประจำ

⑥ ยาเอะซากุระ (ヤエザクラYaezakura)

คิคุซากุระ (Kikuzakura) พันธุ์หนึ่งของยาเอะซากุระ (Yaezakura) | ©photoAC

ยาเอะซากุระ (Yaezakura) เป็นคำเรียกรวมกว้างๆของซากุระที่มีหลายชั้น และหนึ่งในตัวอย่างก็คือ คิคุซากุระ (Kikuzakura) หนึ่งในซากุระที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมากที่สุดที่คุณสามารถหาได้ในญี่ปุ่น ดอกไม้พันธุ์พิเศษนี้รู้จักกันดีสำหรับกลีบดอกจำนวนมากช่วงตั้งแต่ 80-130 กลีบต่อหนึ่งดอก ยาเอะซากุระ (Yaezakura) แปลว่า “ซากุระแปดชั้น” และปกติแล้วจะบานช้ากว่าพันธุ์อื่นส่วนใหญ่ ปลายเมษายนถึงต้นเดือนพฤษภาคม จุดชมที่มีชื่อเสียงมากประกอบไปด้วยสวนอุเอโนะ (上野公園 Ueno-kōen)　 และชินจูกุเกียวเอ็น (新宿御苑 Shinjuku Gyo-en) ทั้งสองแห่งอยู่ในโตเกียว

⑦ คาวาซุซากุระ (カワヅザクラKawazuzakura)

คาวาซุซากุระ (Kawazuzakura) | ©photoAC

โดยปกติผู้คนจะเชื่อมโยงช่วงเวลาซากุระบานกับช่วงเวลาตั้งแต่เดือนมีนาคมจนถึงเดือนเมษายน แต่ว่าคาวาซุซากุระ (Kawazuzakura) แตกต่างจากพันธุ์อื่นๆ กำเนิดจากเมืองคาวาซุ (河津町 Kawazu-chō) บนคาบสมุทรอิซุ (伊豆半島 Izu Hantō)  ในจังหวัดชิซุโอกะ พันธุ์นี้เป็นที่รู้จักกันว่าบานเร็วช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ ยิ่งไปกว่านั้นไม่เหมือนกับซากุระพันธุ์อื่นๆที่บานเพียง 7-10 วัน คาวาซุซากุระ (Kawazuzakura) บานนานถึง 1 เดือนจนถึงต้นเดือนมีนาคม

ลองนึกถึงภาพนี้: นักท่องเที่ยวต่างชาติจริงๆแล้วสามารถสนุกไปกับสกีฤดูหนาวและชมซากุระพันธุ์นี้ไปพร้อมๆกัน เนื่องจากช่วงเวลาดอกไม้บานคาบเกี่ยวระหว่างฤดูหนาวกับฤดูใบไม้ผลิ

ขั้นที่ 3: รู้ถึงทัศนียภาพที่สวยที่สุดของซากุระ

ภูเขาโจวไคในจังหวัดอาคิตะ | ©Akita Prefecture

เนื่องจากสามารถหาชมซากุระบานได้ทั่วญี่ปุ่นในฤดูใบไม้ผลิ ผู้คนสามารถเพลิดเพลินไปกับวิวทิวทัศน์ที่แตกต่างร่วมกันกับดอกซากุระ ภูมิประเทศที่แตกต่างกันให้ประสบการณ์ที่แตกต่างกันกับดอกซากุระ ไม่ว่าจะเป็นวิวทิวทัศน์ของภูมิประเทศเขตร้อนที่หันหน้าเข้าหาทะเลในโอกินาว่า ภูมิทัศน์ประวัติศาสตร์ของเกียวโต หรือฉากหลังเป็นเขตเมืองของโอซาก้าและโตเกียว แต่หากจะมีภูมิภาคใดภูมิภาคหนึ่งที่มีความพิเศษเฉพาะตัวในการชมซากุระบานแล้วละก็ ภูมิภาคนั้นคือโทโฮคุ

โทโฮคุเป็นเขตภูเขาที่มีภูมิอากาศหนาวเย็นยาวนานเนื่องจากที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ ทำให้เกิดสิ่งแวดล้อมในอุดมคติเหมาะกับซากุระบานสะพรั่ง ยิ่งไปกว่านั้นสิ่งที่เป็นเอกลักษณ์ของโทโฮคุก็คือการที่ผู้คนสามารถชมซากุระบานอยู่ตรงกลางของฉากหลังที่เป็นภูเขาหิมะ ทัศนียภาพที่มีการวางเคียงกันอย่างยอดเยี่ยมของสองฤดู ฤดูหนาวและฤดูใบไม้ผลิ

(หมายเหตุ: ข้าพเจ้าได้เขียนรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับซากุระบานกับฉากหลังที่เป็นภูเขาหิมะ เช็คได้ที่นี่)

ปราสาทสึรุกะในจังหวัดฟุคุชิมะ | ©Fukushima Prefecture

อีกเหตุผลหนึ่งที่โทโฮคุทำให้เกิดฉากหลังพิเศษสำหรับการชมซากุระบานก็คือการมีอยู่ของปราสาททางประวัติศาสตร์ที่สวยงดงาม ซากุระและปราสาทในญี่ปุ่นมีประวัติศาสตร์ร่วมกันยาวนาน เนื่องด้วยต้นซากุระเพียงจำนวนน้อยมีอายุยาวนาน 1,000 ปีได้เห็นยุคต่างๆเปลี่ยนไปตามกาลเวลา ร่วมกันกับปราสาทที่เป็นสัญลักษณ์ของระบบศักดินาในสมัยก่อนของโทโฮคุนั้นทั้งสองก่อให้เกิดทัศนียภาพที่ไม่สามารถจะลืมได้โดยเฉพาะในฤดูใบไม้ผลิ

สวนฮิโรซากิในยามค่ำคืน | ©Japanmase / Jak

และท้ายสุดแต่มิใช่สำคัญน้อยที่สุด โทโฮคุมีบางจุดที่เป็นจุดชมซากุระบานยามค่ำคืนที่ดีที่สุด เป็นที่ตั้งของสถานที่ที่มีวิวสวยงามที่สุดเมื่อตกกลางคืน เป็นเวลาที่มีการประดับไฟส่องแสงไปยังซากุระเพื่อทำให้นักท่องเที่ยวตกตะลึงประหลาดใจ ยิ่งไปกว่านั้นบางจุดชมซากุระยังมีสถานที่ที่สำคัญมีชื่อเสียง (เช่น ปราสาทฮิโรซากิในสวนฮิโรซากิ) ซึ่งถูกประดับไฟไปด้วย จินตนาการถึงภาพของปราสาทที่เด่นสง่างามกับซากุระบานอาบด้วยแสงยามค่ำคืน!

ขั้นที่ 4: รู้ถึงแผนการท่องเที่ยวเพื่อชมซากุระบาน

แน่นอน สิ่งสำคัญในการชมซากุระบานก็คือการรู้ว่าจะวางแผนการท่องเที่ยวอย่างไรเพื่อที่จะพบซากุระในช่วงที่บานเต็มที่ บางทีนี่อาจจะเป็นส่วนที่ยากที่สุด แต่สำหรับนักท่องเที่ยวที่เดินทางไปในโทโฮคุสามารถดีใจได้ จริงๆแล้วมันสามารถประสบกับสถานที่ที่ดีที่สุดในการชมซากุระบานในภูมิภาคนี้เป็นเวลาทั้งเดือน!

นั่นก็เพราะว่าไม่เหมือนกับภูมิภาคอื่นในญี่ปุ่น โทโฮคุมีรูปร่างภูมิประเทศอันเป็นเอกลักษณ์ มีรูปร่างทอดยาวจากใต้ไปเหนือและเนื่องจากการเคลื่อนตัวของซากุระบานนั้นไปทางทิศเหนือ นักท่องเที่ยวสามารถตามไปชมซากุระภายในภูมิภาคได้ กุญแจสำคัญคือวางแผนการเดินทางท่องเที่ยวโดยแบ่งกลุ่มสถานที่ชมซากุระบานตามช่วงเวลาที่บานของดอกไม้แล้ววางแผนวันที่จะไปเยือนตามนั้น

นี่คือข้อแนะนำวิธีการแบ่งกลุ่มสถานที่

การแบ่งกลุ่มสถานที่ชมซากุระบานในโทโฮคุ | ©JR East / Carissa Loh

กลุ่มที่ 1 (ต้นเดือนเมษายน)

ตามเข็มนาฬิกาเริ่มจากบนซ้าย: มิฮารุทาคิซากุระ (Miharu Takizakura) สวนฮานามิยามะ (Hanamiyama Park) ฮิโตเมะเซนบงซากุระ (Hitome Senbonzakura) สวนฟุนะโอกะโจชิ (Funaoka Joshi Park) | ©JR East / Nakamura, Fukushima Prefecture, U-Media

กลุ่มนี้ประกอบไปด้วยสถานที่ชมซากุระบานตามเขตชายฝั่งของโทโฮคุ เช่น จังหวัดฟุคุชิมะและจังหวัดมิยางิ เนื่องจากเขตนี้ตั้งอยู่ใต้สุดของโทโฮคุ ซากุระที่นี่โดยทั่วไปแล้วบานเร็วกว่าเขตที่เหลือ ดังนั้นจึงแนะนำอย่างยิ่งให้ไปเยือนตอนต้นเดือนเมษายน

กลุ่มที่ 2 (กลางเดือนเมษายน)

ตามเข็มนาฬิกาเริ่มจากบนซ้าย: สวนปราสาทสึรุกะ (Tsuruga Castle Park) นิจจูเซน ชิดาเระซากุระ(Nicchusen Shidarezakura) สวนคะโจะ (Kajo Park) อิสะซะวะโนะคุโบะซากุระ (Isazawa no Kubozakura) | ©Nguyen Duy Khanh, Yamagata Prefecture

กลุ่มนี้มีลักษณะสถานที่ชมซากุระบานอยู่ใกล้ตรงกลางของภูมิภาค เช่น ส่วนตะวันตกของจังหวัดฟุคุชิมะ ยิ่งไปกว่านั้นบริเวณนี้โดยทั่วไปเป็นภูมิประเทศที่เป็นภูเขาที่อยู่ในระดับความสูง (เช่น จังหวัดยามะกะตะ) ดังนั้นช่วงเวลาบานจึงช้ากว่ากลุ่ม 1 เล็กน้อยและช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการท่องเที่ยวสถานที่เหล่านี้ก็คือกลางเดือนเมษายน

กลุ่มที่ 3 (ปลายเดือนเมษยน)

ตามเข็มนาฬิกาเริ่มจากบนซ้าย: สวนคิตะคามิเท็นโชจิ (Kitakami Tenshochi Park) หมู่บ้านซามูไรคาคุโนะดาเทะ (Kakunodate Samurai Residences) สวนฮิโรซากิ (Hirosaki Park) อะยาโอริโนะซากุระนามิคิ (Ayaori no Sakura-namiki) | ©岩手県観光協会, Japanmase, Aomori Prefecture

กลุ่มที่ 3 ประกอบไปด้วยสถานที่ชมซากุระบานที่ตั้งอยู่ส่วนเหนือสุดของโทโฮคุ ชื่อว่าจังหวัดอิวาเทะ จังหวัดอาคิตะและจังหวัดอาโอโมริ เนื่องจากช่วงเวลาซากุระบานเคลื่อนตัวจากใต้ไปเหนือดังนั้นสถานที่เหล่านี้จึงบานช้าที่สุดกว่าสถานที่อื่นในกลุ่มที่เหลือ และช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการไปเยือนคือปลายเดือนเมษายน

(หมายเหตุ: ข้าพเจ้าได้เขียนครอบคลุมสถานที่ชมซากุระหลายแห่งในบทความก่อนหน้า เช็คได้ที่นี่ และที่นี่ สำหรับฮิโตเมะเซนบงซากุระ (Hitome Senbonzakura) เพื่อนร่วมงานของฉันคุณ Carissa ได้เขียนอย่างละเอียดไว้ในบทความก่อนหน้านี้ด้วยเช่นกัน)

สิ่งที่ดีที่สุดสำหรับทุกกลุ่มข้างต้นนั่นก็คือ นักท่องเที่ยวไม่จำเป็นแม้กระทั่งการย้ายจากโรงแรมหนึ่งไปอีกโรงแรมหนึ่งเพียงเพื่อไปชมทุกสถานที่ซากุระบาน การเดินทางไปถึงสถานที่ข้างต้นนั่นค่อนข้างง่ายถ้านักท่องเที่ยวพักอยู่ตำแหน่งตรงกลาง สำหรับสถานที่ในกลุ่มที่ 1 และ 2 นักท่องเที่ยวสามารถเพียงแค่พักที่เมืองเซนไดในจังหวัดมิยางิที่ซึ่งพวกเขาสามารถเดินทางไปสถานที่ในฟุคุชิมะ มิยางิและยามะกะตะได้ง่าย สำหรับสถานที่ในกลุ่มที่ 3 ตำแหน่งในอุดมคติก็คือเมืองโมริโอกะในจังหวัดอิวาเทะ

ความงามที่แท้จริงของซากุระยังคงดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกอย่างต่อเนื่องให้มาเยือนญี่ปุ่นซ้ำแล้วซ้ำอีก การดูและชื่นชมซากุระเป็นสิ่งบันเทิงเริงรมย์ที่อยู่ข้ามยุคข้ามสมัย และมีสิ่งที่ต้องเรียนรู้อยู่เสมอเกี่ยวกับความงามที่ผ่านไปอย่างรวดเร็วอันล้ำค่า การเป็น ‘ซากุระมาสเตอร์’ คือการค้นพบสิ่งใหม่เกี่ยวกับมันและข้าพเจ้าหวังว่าจะได้เห็นผู้คนมากขึ้นเป็นซากุระมาสเตอร์ (รวมทั้งข้าพเจ้า)!

JR EAST PASS (Tohoku area)

ตั๋ว JR EAST PASS (Tohoku area)  และพื้นที่ใช้ตั๋ว |© JR East

ตั๋ว JR EAST PASS (Tohoku area) เป็นตั๋ว Pass ราคาย่อมเยาที่ให้คุณนั่งรถไฟบนทางรถไฟของ JR East ได้แบบไม่จำกัดเที่ยว รวมถึงรถไฟชินกันเซ็นและ Joyful Train ในพื้นที่ที่ตั๋วครอบคลุมตลอดระยะเวลา 5 วันติดกัน ด้วยความที่ตั๋วนี้มีราคาเพียง 30,000 เยนและใช้ได้ไม่จำกัดตลอดเวลา 5 ติดกัน มันจึงเป็นตั๋วคู่ใจชั้นเยี่ยมสำหรับการเดินทางด้วยรถไฟของคุณ ผู้ถือตั๋ว Pass นี้ยังสามารถสำรองที่นั่งออนไลน์ล่วงหน้าได้นานถึง 1 เดือนได้ฟรีผ่านทาง JR-EAST Train Reservation

ตั๋ว JR EAST PASS (Tohoku area) ยังสามารถใช้กับประตูอัตโนมัติได้ และผู้ถือพาสปอร์ตต่างชาติที่อาศัยอยู่ในญี่ปุ่นก็สามารถใช้ตั๋วนี้ได้ด้วย

JR-EAST Train Reservation | ©JR East

เครดิตภาพส่วนหัว: U-Media