江戶時代從17世紀初一直到19世紀中期（1603-1868），這段大約400年的期間，是日本歷史上的一個非常重要時期。
隨著德川家康建立德川幕府，這個時代取代了動盪的戰國時期，迎來了一個長期的和平與穩定時期，促進了經濟擴展、文化發展，也帶來了商業和農業的繁榮成長。
日本的黃金時代：江戶時期宿場町的興起
「淺草雷門前（龜屋）」由歌川廣重創作。｜©Picryl / CC0
在這段期間，江戶（現在的東京）是文化繁榮的中心。幕府的武士統治體系與各地封建領主的合作，鞏固了其權力，並促進了武士道精神和蓬勃發展的文化景象。
江戶時期不僅是和平與繁榮的年代，還因浮世繪、歌舞伎和俳句的興起而聲名遠播，對日本的藝術和文化留下了深遠的影響。
同時，遍佈於連接江戶與其他主要城市幹道上的宿場町，也在這個時期興起。這些宿場町通常位於主要路線上，作為旅客休息和住宿的關鍵場所，無論是步行還是騎馬的旅人，都可以在這裡補給物資，而商人也在這裡進行商業貿易活動。
在這篇文章中，我們將回到過去，造訪五個保留了江戶時代風貌的歷史古城，一起來體驗這個繁榮而和平的黃金時代。
1. 福島縣的大內宿
大內宿。 | ©PhotoAC
位於福島縣的大內宿是一個始建於約西元1640年，歷史悠久宿場町，以保存完好的300年茅草屋聞名，自江戶時代以來一直保持著原貌。
大內宿原本是會津西街道上的重要驛站，這條全長130公里的貿易路線，連接了會津城下町與現在栃木縣的日光。自鎌倉時代以來，大內宿因為位於交通樞紐而繁榮發展，為來往的旅人提供服務，其中包括來自會津與柴田藩的武士、商人及藝人。
然而，隨著明治維新後日本的現代化以及新國道的修建，大內宿逐漸失去了作為宿場町的角色。但，由於該地區現代化進行比較緩慢，讓大內宿仍得以保留著濃厚的江戶風情。
蔥蕎麥麵。| ©PhotoAC
在1981年，大內宿獨特的古城建築景觀被指定為重要傳統建築群保存地區，確保這座具有歷史意義的江戶古城得以留存。屋頂的重新茅葺工作主要由當地手藝精巧的工匠——茅手來完成。如今，超過30座茅草屋已被修復並改造為餐廳、紀念品店和民宿，一整年都吸引了絡繹不絕的遊客。
遊客可以參觀大內宿本陣遺跡，透過參觀傳統房屋的內部設計，回到過去感受歷史，這其中也包括曾接待藩主及其隨從的房間。這裡還展示了珍貴的歷史文物，例如今日已鮮少見到的舊農具和日常用品。
造訪大內宿時，絕對不能錯過品嚐當地的特色料理——蔥蕎麥麵。這道獨特的會津料理以整根大蔥作為筷子，非常有意思。民間習俗上蔥蕎麥麵代表好運，因此常會將它用在慶典上，也會作為是獻給德川幕府的禮物。而如今，它仍是這裡豐富文化遺產的象徵。
大內宿
地址：福島縣南會津郡下鄉町大內969-5207
交通方式：從會津鐵道湯野上溫泉車站搭乘巴士約20分鐘
2. 埼玉縣的川越
川越的必訪之地是一番街。| ©PhotoAC
川越，也被稱為「小江戶」，以保存完好的江戶時代氛圍聞名，街道兩旁連綿不絕的古老倉房歷史更說明了當時這個地區與德川幕府的深厚關聯。
川越在1590年由德川家康建立為領地，當在松平信綱的治理下有了顯著發展。他擴建了川越城及其周邊的城下町。藉著新河岸川的開發與川越街道的建設，更加深了與江戶的聯繫，也使江戶的文化、學術和表演藝術在川越蓬勃發展。
隨著當時商業的興盛，川越成為農產品和當地特產的重要集散中心，因此獲得了「江戶廚房」的美譽。新河岸川更因此成為關鍵的運輸路線，使這座城鎮成為繁忙的商業中心。
在18世紀末，美味的川越地瓜在江戶地區受到大家的喜愛，這也讓川越成為甘薯製品的著名產區，這一項聲譽一直延續至今。
川越的標誌性地標之一是「時之鐘」。 | ©PhotoAC
川越城雖歷經了戰火洗禮，但所幸這裡並未遭受到重大的破壞，這包括了商業活動、手工藝產品、古寺廟和武士區等，至今依然保存完好且令人驚嘆。
川越的必訪之地是一番街，這條長達400公尺的街道兩旁，有30多棟傳統倉庫風格建築，黑色的抹灰牆和瓦片屋頂是防火設計，這種風格在多次的大火後變得流行。這條街不僅展示了川越的歷史，還為遊客提供了非常難得的歷史街道漫步體驗，現在，還可在沿路多家餐廳品嚐並享受當地的美食。
川越的標誌性地標之一是「時之鐘」，這座鐘樓自江戶時代初期以來一直是城裡的報時器。鐘樓最早於約400年前由統治領主酒井忠勝建造，後來因為多次的火災也被重建了許多次。
另外，這座鐘樓的悅耳鐘聲更在1996年時，被日本環境省評選為「日本百大音景」之一。即使在今天，這座鐘依然延續著數百年來的傳統，鐘聲仍每天四次響徹全城。
時之鐘
地址：埼玉縣川越市幸町15-7
交通方式：從本川越車站步行約15分鐘／從川越車站步行約25分鐘
3. 岐阜縣的郡上八幡
郡上八幡。 | ©PhotoAC
郡上八幡位於長良川上游，以其悠久的歷史和與水的深厚連結而聞名。
從郡上八幡城俯瞰，可以看到這座古城在歷經一場毀滅性火災後，由第六代領主遠藤常友帶領所進行的大規模翻新。這些重建工作包括修建灌溉渠道，這將郡上八幡變成為一座防火的「水之城下町」。
當遊客到這裡旅行，漫步在像職人町和鍛冶屋町這樣的歷史古城時，彷彿走入時光隧道，回到了江戶時代。這些古老的城區現在已被指定為傳統建築物重要保存區，擁有狹窄深邃的老街景觀，稱為「鰻魚床」，讓人聯想到京都的建築風貌。
1692年的戶籍記錄顯示，這些地區曾有約50戶人家，住著各種工匠和貿易商人，讓人得以窺見當時平民的日常生活。
柳町。｜ ©PhotoAC
另一個推薦參觀的區域是柳町，這曾是武士區，引人注目的是這裡住宅間的袖壁，這種牆壁的建造設計用於支撐屋簷、阻止犯罪並防止火災蔓延。
在那個年代，建築物首重防火，這反映在街道旁邊和房屋屋簷下的運河建設上，這些運河由常友在1660年左右建造，運河的水則是來自源源不絕的山泉水，不僅用於防火，也成為日常生活的重要部分。
郡上八幡被認為是日本「100大水城」之一，這個城市是人類與自然和諧共處的獨特體驗。當人們在這座風景如畫的江戶古城漫步時，清澈的潺潺溪流和河畔的古宅風韻讓人能夠充分體驗到歷史、建築和環境的巧妙融合。
郡上八幡城
地址：岐阜縣郡上市八幡町柳町659
交通方式：從郡上八幡車站步行約40分鐘
4. 岐阜縣的馬籠宿
馬籠宿。 | ©PhotoAC
馬籠位於岐阜縣中津川市，坐落於中央南阿爾卑斯山的南端，以一片片稻田和蔥鬱森林的鄉村美景著稱，同時與中山道有著密不可分的關係。中山道建立於江戶時代初期，是一條530公里長的歷史古道，由69個宿場町組成，它連接著江戶和京都。
馬籠宿是這個地區的核心，它也是中山道上的第43個宿場町，以600公尺長，由石板鋪成的長坡道而聞名，重現了江戶時代的迷人風韻。坡道兩側是一間間的茶屋和紀念品店，在這裡猶如漫步於古歷史中，也讓人可以ㄧ窺日本的過去。
馬籠宿也是現代日本作家島崎藤村的出生地，在這裡有許多緬懷他，紀念他遺作的場所，其中包括藤村紀念館。這裡吸引人的還有當地的特色美食，各種當地特產，如現烤的米餅、繡球餅和五平餅，這些地方美食在歷史街道上的傳統商店裡都吃得到。
馬籠宿著名的水車。 | ©PhotoAC
馬籠宿的另一個獨特特色，是在城內，位於從城鎮入口進來的第二個枡形（90度直角）轉角處的一座大型水車，在當時主要是用來防禦敵人的入侵。這個水車至今仍在運行，被用來作為水力發電機，為水車的照明、室內燈光、夜燈和展示等功能提供電力。
環繞在馬籠宿周圍的是一片自然美景，在這裡你可以盡情體驗日本秀麗的風光，同時沉浸在充滿歷史的江戶時代古城傳統氛圍中。對於喜愛徒步旅行的人來說，鄰近的妻籠宿距離馬籠宿約8公里，通常悠閒漫步的話大約2至3小時可以抵達，是一條熱門且可輕鬆完成的步行路線。
馬籠宿
地址：岐阜縣中津川市馬籠508-0502
交通方式：從中津川車站或長蘇車站搭乘巴士約40分鐘，於馬籠巴士站下車。另外，也可從中津川車站步行約2小時，或從長蘇車站步行約3小時，這兩個車站是中山道步道的熱門起點。
5. 三重縣的關宿
關宿是古代東海道上的第47個宿場町。| ©Adobe Stock
關宿是古代東海道上的第47個宿場町，保留了江戶時代的遺跡，在其長達1.8公里的街道，有大約200棟從江戶時代到明治時代（1868–1912）的町屋。
這個保存完好的區域被認定為重要傳統建築群保存地區，並被列為日本「100條最佳道路」之一。在江戶時代，關宿作為是平民和武士的繁忙來往的中途站，主要用於非官方事務，同時是當時前往江戶途中必經之地，也是前往伊勢神宮朝聖時的途中休息地。
如今，儘管周圍的世界變化快速，但關宿仍保留著當時的寧靜氛圍，在這裡可以感受到過去世代的平靜，歷史建築與現代居民的生活和諧共處，時間的流逝在這裡彷彿更緩慢溫和。
關宿街景資料館。｜ ©PhotoAC
對於造訪關宿的遊客來說，將百六里庭的眺關亭二樓作為行程的起點是一個不錯的選擇，從這裡可以俯瞰整個城鎮，感覺彷彿穿越時空回到江戶時代。關宿街景資料館，以及關宿旅籠玉屋歷史資料館，則是另一個重要的參觀景點，這裡展示了包括夾層建築、籠狀窗戶和傳統家庭用品在內的原始特色町屋，讓我們對江戶時代的生活有更深一層的了解。
雖然東海道上的大多數宿場町，如歌川廣重的浮世繪「東海道五十三次」中所描繪的，已經現代化，但由於當初國道1號的建設工程特意避開了這個古城鎮，所以關宿能維持當初大部分的樣貌，也保存了當時的歷史特色。
也因此，在眾多古城中，關宿可以脫穎而出，成為東海道上唯一被官方正式認定為重要傳統建築群保存地區的宿場町。這座宿場町東西長達1.8公里，還採用了獨特的方向系統，寫著漢字的標誌是指向江戶，而片假名的標誌則是指向京都。
拜訪宿場町，探索日本的不朽遺產
拜訪宿場町，探索日本的不朽遺產。 | ©PhotoAC
探索日本的江戶時代古城，帶給我們一段精緻迷人的歷史之旅，過去的魅力與現代生活優雅的融合在一起。每個城鎮都有它獨特的建築風格、歷史性的地標和彷彿歷歷在目的當地民俗傳統，正熱情的邀請大家回到過去，一起細細品味日本悠久豐富的歷史文化。
當你漫步在這些經過歲月洗禮的街道上，不僅能深入了解日本的過去，還能體會其文化遺產的持久之美。
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